La plupart des gens qui s’installent en Asie du Sud-Est finissent par rentrer. Mathieu et Sébastien, non.
Mathieu est arrivé en Thaïlande et a cofondé Isaan Mak Mak, une agence de voyages sur mesure, qu’il a bâtie de zéro pendant plusieurs années en apprenant le pays région par région : quels chauffeurs arrivent à l’heure, quels guides connaissent vraiment le terrain, quels hôtels promettent trop et lesquels tiennent parole sans bruit. Il a fini par s’en éloigner pour suivre sa propre vision, pensée à l’échelle de la région plutôt que d’un seul pays.
Le parcours de Sébastien a pris une autre route : une série de projets à travers l’Asie du Sud-Est, chacun ajoutant une couche de compréhension sur le fonctionnement réel de la région, de la façon dont les affaires se concluent à la manière dont les relations survivent aux contrats. Point de départ différent, même conclusion : cette région récompense ceux qui restent assez longtemps pour la comprendre, pas ceux qui ne font qu’y passer.
Un jour, ils ont comparé leurs notes et compris qu’ils résolvaient le même problème par les deux bouts. Belantara est né de cette expérience mise en commun : un réseau de personnes à qui ils confieraient le voyage de leur propre famille, une même exigence sur ce que doit être un voyage, et un refus partagé de confier l’itinéraire d’un voyageur à quelqu’un qui n’a jamais mis les pieds sur la route qu’il décrit.
L’équipe reste petite, volontairement. Chaque voyage qui sort de ce bureau a été construit par quelqu’un capable de le situer de mémoire sur une carte.
