La maggior parte delle persone che si trasferiscono nel Sud-est asiatico finisce per tornare a casa. Mathieu e Sébastien no.
Mathieu è arrivato in Thailandia e ha cofondato Isaan Mak Mak, un’agenzia di viaggi su misura, che ha costruito da zero nel corso di diversi anni imparando a conoscere il paese regione per regione: quali autisti arrivano puntuali, quali guide conoscono davvero il territorio, quali hotel promettono troppo e quali mantengono la parola senza clamore. Alla fine se n’è allontanato per seguire la propria visione, pensata su scala regionale piuttosto che su quella di un solo paese.
Il percorso di Sébastien ha preso un’altra strada: una serie di progetti attraverso il Sud-est asiatico, ognuno dei quali aggiungeva uno strato di comprensione sul funzionamento reale della regione, dal modo in cui si concludono gli affari a quello in cui i rapporti sopravvivono ai contratti. Punto di partenza diverso, stessa conclusione: questa regione premia chi resta abbastanza a lungo da capirla, non chi si limita a passarci.
Un giorno hanno confrontato i loro appunti e hanno capito che stavano risolvendo lo stesso problema dai due estremi. Belantara è nato da questa esperienza messa in comune: una rete di persone a cui affiderebbero il viaggio della propria famiglia, una stessa idea esigente di ciò che deve essere un viaggio, e un rifiuto condiviso di affidare l’itinerario di un viaggiatore a qualcuno che non ha mai messo piede sulla strada che descrive.
Il team resta piccolo, volutamente. Ogni viaggio che esce da questo ufficio è stato costruito da qualcuno in grado di collocarlo a memoria su una cartina.
